Космический аппарат NASA Juno, находящийся на орбите вокруг Юпитера, получил новое изображение газового гиганта, на котором заметно огромное тёмное пятно. Это тень его крупнейшего спутника Ганимеда!


Юпитер с тенью Ганимеда в улучшенных цветах. Источник: NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS, обработка изображения: Thomas Thomopoulos, www.nasa.gov

Фотография была сделана камерой JunoCam во время 40-го облёта станцией Юпитера в феврале 2022 года с расстояния в 71 тысячу километров. Ганимед находился в 15 раз дальше от своего хозяина, чем аппарат. Если бы кто-нибудь мог парить в верхних слоях облаков Юпитера в области этого пятна, то он бы наблюдал солнечное затмение. Такие события происходят на Юпитере гораздо чаще, чем на Земле. Это связано с тем, что орбиты четырёх крупнейших спутников газового гиганта лежат почти в той же плоскости, что и у Юпитера. Кроме того, Ганимед делает один оборот вокруг планеты-хозяина раз в неделю, Европа ー два, а Ио ー четыре.


Изображение Юпитера в естественных цветах. Источник: NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS/, обработка изображения: Kevin M. Gill, www.flickr.com

Juno находится на орбите вокруг Юпитера с 2016 года. Станция изучает атмосферу и магнитосферу газового гиганта, его полярные области, а также гравитационное и магнитное поля. Основная часть научной программы завершилась в июле 2021 года, и NASA решило продлить её до сентября 2025 года. Juno будет не только продолжать изучать Юпитер, но и его систему колец, а также три из четырёх крупнейших спутников: Ганимед, Европу и Ио. Juno уже сфотографировал Ганимед с близкого расстояния (об этом мы писали здесь), а в конце 2022 года планируется совершить близкие пролёты мимо Европы и Ио ー в 355 и 1 500 километрах от их поверхностей соответственно.


Приблизительное расположение тени Ганимеда на схематическом глобусе Юпитера. Источник: NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS, обработка изображения: Brian Swift, www.nasa.gov

Инструмент JunoCam и вовсе должен был проработать чуть больше одного года, из-за влияния заряженных частиц и магнитных полей вблизи Юпитера. Однако камера до сих пор функционирует, во многом благодаря вытянутой орбите, по которой движется Juno.

Источник: Открытый космос / Автор: Алина Нестерова
Источник: www.nasa.gov