В нашей Солнечной системе насчитывается 8 главных планет и в их изучении сложилась закономерность, связанная с их удалённостью – чем дальше планета, тем сложнее её изучить.

Так, к примеру, первые полноценные снимки Урана и Нептуна удалось сделать в конце прошлого столетия с помощью космического аппарата «Вояджер-2», который пролетал мимо планет.

С тех пор, учёных беспокоил вопрос: ледяные-гиганты похожи по своему составу, почему же на снимках они разного цвета? Уран – бледно-голубой, в то время как, Нептун – тёмно-синего цвета.

Можно было бы, конечно, предположить, что изменение в цвете связаны с какими внутренними процессами планет или, как мы любим, связано с какой-то аномалией. Но, объяснение оказалось не столько интригующим.

Дело в том, что камера «Вояджера-2» сделала снимки Урана и Нептуна в чуть различающихся диапазонах. Помимо всего прочего, снимки Нептуна прошли дополнительную обработку, что повысило их контрастность и сделало цвета более глубокими.

Любопытно, что в первое время, в научной литературе в аннотации к иллюстрациям Нептуна было указано, что снимки прошли соответствующую обработку, что изменило видимые цвета. Но, в последствии, это пояснение было утеряно и изображения Нептуна начали распространятся в искажённом виде. В результате, даже, в научной среде стало обычным считать Нептун синего цвета, а не голубого.

Современное исследование позволило выяснить истинные цвета ледяных-гигантов. Используя спектрометры на телескопах «Хаббл» и Большого телескопа Европейской южной обсерватории (Чили), учёные получили данные для построения уточнённой цифровой модели для анализа исходных данных «Вояджера-2».

В результате, Нептун оказался почти такого же цвета, что и Уран. Нептун оказался чуть темнее, поскольку дымка в его верхних слоях была чуть тоньше, чем на Уране и отражала меньше солнечного света.