3 ноября 1957 года был осуществлён запуск космического аппарата «Спутник-2», который впервые в истории вывел на орбиту живое существо — собаку по кличке Лайка.

В период, когда мировое сообщество продолжало восхищаться успехом запуска первого искусственного спутника Земли, советские конструкторы и инженеры в напряжённом режиме готовили к полёту второй спутник, предназначенный для проведения биологических экспериментов и оснащённый научной аппаратурой.
⠀
Ответственная миссия стать первым живым существом, выведенным на орбиту, выпала собаке Лайке. Внутри космического аппарата животное было надёжно зафиксировано, чтобы избежать потери ориентации в условиях невесомости. На теле Лайки были установлены датчики для регистрации физиологических показателей. В кабине также находился автоматический блок питания содержащий запас пищи и воды, рассчитанный на семь суток.
⠀
Помимо живого организма, на борту находился прибор для измерения уровня космической радиации, позволивший оценить воздействие радиационного излучения на живые организмы. Полученные данные показали, что уровень радиации в космосе находится в пределах, безопасных для человека.
И с 1959 года под руководством С. П. Королёва началась разработка пилотируемого космического корабля, предназначенного для полёта человека в космос.
⠀
Несмотря на значимость миссии, судьба Лайки оказалась трагической: животное погибло от перегрева через несколько часов после старта, совершив несколько витков вокруг Земли. Аппарат «Спутник-2» продолжал находиться на орбите в течение 160 суток и сгорел в атмосфере Земли 14 апреля 1958 года.