Российский рентгеновский телескоп ART-XC им. М.Н. Павлинского на борту космической обсерватории «Спектр-РГ» завершил полный обзор плоскости Галактики Млечный путь и возобновил обзор всего неба.

Космический аппарат «Спектр-РГ», разработанный в АО «НПО Лавочкина», был запушен с космодрома Байконур 13 июля 2019 г.
Обсерватория оснащена двумя уникальными рентгеновскими зеркальными телескопами: ART-XC (Россия) и eROSITA (Германия).

Основная цель миссии: обзор всей небесной сферы в рентгеновском диапазоне энергии 0,3-11 кэВ с рекордной чувствительностью и детальное исследование отобранных в ходе обзора астрофизических объектов в режиме трёхосной стабилизации в диапазоне до 30 кэВ.

С декабря 2019 по март 2022 г. г. «Спектр-РГ» проводил обзор всего неба, находясь в точке Лагранжа L2 в 1,5 миллионах км от Земли.
За это время было выполнено четыре полных скана всей небесной сферы и начат пятый.

Всего в первоначальной программе работы было запланировано восемь полных сканов за четыре года, после чего должны были начаться наблюдения отдельных выбранных участков неба и наиболее интересных объектов.

Но, первоначальную программу пришлось на время отложить и с марта 2022 года российский телескоп работал по индивидуальной программе – ART-XC Legacy Program. Одной из основных целей, новой программы, был обзор Галактической плоскости нашей Галактики Млечный путь.

Отметим, что человеческий глаз в оптическом диапазоне в Млечном пути видит в основном свечение обычных звезд. Телескоп ART-XC «смотрит» на небо с помощью детекторов жесткого рентгеновского излучения. Его источником служат, например, двойные системы с нейтронными звездами и чёрными дырами, остатки вспышек сверхновых и др. объекты.

Обзоры всей Галактики в жестких рентгеновских лучах проводились и ранее, в частности, обсерваторией ИНТЕГРАЛ, однако их чувствительность была невелика в силу технических особенностей инструментов, поэтому удалось зарегистрировать относительно яркие или близкие объекты.
В мягком рентгеновском диапазоне с высокой чувствительностью удавалось покрыть только небольшие участки Галактической плоскости, в первую очередь вблизи Галактического центра.

Поэтому, перед телескопом ART-XC стояла сложная задача – увидеть объекты, что светят в рентгене не очень ярко, и те, что находятся очень далеко (на дальнем от нас рубеже Млечного пути). Таким образом, программа наблюдений была сформирована так, чтобы увидеть не только то, что происходит в дальней части Галактики (позади ее центра), но и получить представление о популяции и плотности рентгеновских источников.

Как отметил научный руководитель телескопа СРГ/ART-XC Александр Лутовинов, подобные исследования важны для получения однородных выборок источников разных классов, которые бы, в первую очередь, помогли ученым понять их популяционные свойства, оценить общее число таких объектов в Галактике и открыть сотни новых источников.

Сейчас ART-XC продолжил обзор всего неба, прерванного в марте 2022 г. В ходе обзора обсерватория поворачивается вокруг своей оси таким образом, что сканирует всю небесную сферу за полгода. За два года планируется получить четыре новых скана в дополнение к четырем предыдущим.
На основе этих данных будет составлен наиболее полный (на сегодняшний день) обзор неба в жестком рентгеновском диапазоне.

А пока к публикации готовится каталог рентгеновских источников всего неба по итогам двухлетнего обзора. И продолжается работа по «переписи» рентгеновского населения Галактики.

С нетерпением ждем новых хороших новостей от сотрудников ИКИ РАН.